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7.徒弟

    三日后，符长清召集全宗弟子，宣布了一件事。

    "代理掌门之选，"他站在高台上，声音洪亮，"定于下月宗门大比。殷迟、陆霄，各领一弟子，比试内容——教化之功。"

    台下哗然。

    "教化之功？"有人小声议论，"什么意思？"

    "就是比谁教出来的弟子更厉害。"另一人解释，"宗门大比上，谁的弟子赢得多，谁就是代理掌门。"

    殷迟站在人群前列，面无表情。他抬眼看了看高台上的符长清，又看了看身侧的陆霄

    "师兄，"陆霄偏过头，声音轻得只有两人能听见，"你打算教谁？"

    殷迟他的目光扫过台下众弟子，或敬畏或疏远的面孔，没有一个让他觉得合适。教谁？教那些怕他的？还是教那些背地里骂他的？

    都不合适。

    "我亲自教。"他忽然说。

    陆霄挑眉："亲自？"

    "亲自下场。"殷迟转身离去，白衣在人群中一闪，"我的弟子，我自己挑。"

    他下了山，不过在下山之前，却被一道声音截住了脚步，那声音从山道拐角处传来，叫他的是执事堂的赵述，一个常年窝在卷宗堆里、存在感约等于半扇旧屏风的中年修士："殷师兄留步——符长老有急务！"

    他捏着那封烫金密函，指腹摩挲过"急"字的凸起，心想这老东西倒是会挑时候，专拣他要去挑徒弟的当口塞脏活。

    密函里的内容倒是有趣得紧：“山下白梨镇最近不太平，这两个月里已经出了六条人命，死的都是镇上的百姓，被发现的时候只剩两张完整的人皮铺在床上，骨rou脏腑全没了，像被什么东西从里面吸空了似的。

    昨儿个刚报上来的那户更邪门，夫妻俩傍晚还在院子里收衣裳，邻居隔着竹篱笆跟他们说了几句话，第二天一早推门进去，被褥上并排摊着两张人皮，头发指甲都还在，就是人没了。”他说到这里自己先打了个寒噤。

    密函的内容让殷迟陷入沉思：取走骨rou脏腑却留下完整人皮，这不是寻常妖物觅食的路数。于是他接过赵述手里的卷宗随手翻了翻，说这趟差事他顺路接了，转身便下了山。

    从太虚宗到白梨镇大约半日脚程，殷迟走得不快，沿途的山景从安静渐渐过渡到喧闹——先是偶尔有樵夫挑着柴捆从山道上下来，见了他的白衣远远地绕开；接着是茶寮、酒旗、骡马市，人声像一锅渐渐烧开的水从四面八方漫上来。

    白梨镇确实如赵述所说，是个看起来再正常不过的镇子。主街两旁种着成排的梨树，白瓣在枝头堆成一片绵密的雪，风过时落英簌簌如雨，衬着青瓦白墙的民居和沿街叫卖的小贩。

    可殷迟一踏进镇界就觉得不对，白梨花的清甜底下压着一层极淡的腥，那些寄居在他经脉里的东西忽然集体躁动起来。

    他在镇上的一家客栈投了宿，掌柜是个圆脸妇人，笑起来眼角的细纹皱在一起，利落地收了银子递给他一把钥匙，说客官要是夜里听见什么响动不用理会，镇上养的狗多。

    殷迟接过钥匙的时候顺便问了句镇里最近可有什么生面孔，掌柜想了想说生面孔倒没有，倒是后头巷子